Cabernet Franc

En el siglo I, Columela describe la variedad Balisca cultivada en las costas del Adriático, que coincide con la Cabernet franc. Para otros, su cultivo se desarrolló en España bajo la dominación romana. En el ir y venir de las legiones llevarían plantas a la región bordelesa de las Galias en la que se la dio el nombre de Biturica. En el siglo XIX la primera referencia ampelográficas sitúa la Cabernet franc en el norte de Italia, en los Colli Piancentini, donde era muy cultivada. Hoy los italianos en sus etiquetas indican Cabernet sin especificar si es sauvignon o franc, lo que crea confusionismo entre los consumidores. En Chile se cultiva para elaborar vinos a partir de la mezcla de esta variedad con Cabernet sauvignon.

Soy una uvita de Cabernet franc, mi cuerpo es esférico y mi piel de color azul negruzco, me reúno con mis hermanas formando racimos de pequeño tamaño, muy compactos con forma cónica corta y cilíndrica con alas, muy parecidos estos últimos a los de Tempranillo (en pequeño). Parecida al Tempranillo, mis cepas son de porte erguido, de brotación y maduración “temprana“. Aun vigorosa, mi producción es menor. Las hojas son parecidas, pentagonales con senos muy pronunciados.

Aun siendo prima de la Cabernet sauvignon y compartir con ella su baja producción por hectárea (mi rendimiento es algo mayor), nuestros vinos son muy diferentes, con menos color y taninos, más suaves de evolución más rápida, menor acidez y extracto. Comparto aromas vegetales pero mis aromas frutales resultan más frescos, en especial los de frambuesa, el casis y un poco de violeta.

Mis vinos son más ligeros, estructura flexible, cuerpo sin excesos y bouquet delicado. Hasta la década de 1970 nuestra variedad era más cultivada en Francia que la Cabernet sauvignon, a partir de entonces la tendencia se invirtió. Se nos reservó para los climas más frescos mientras a la Cabernet sauvignon la dejaron para climas más cálidos. Hoy la mayor extensión se encuentra en los viñedos de Saint-Émilion (usada con la Merlot al 50 o 60 %), en el Mèdoc y Graves (se une a la Cabernet sauvignon en una proporción del 25 %). En las comarcas de Anjou y Saumur, en el Loira, se vinifica como monovarietal.

Alcancé el cenit de la gloria con vinos elaborados en Francia en el conocido Château Cheval Blanc, de viñedos en los que mis uvas eran mayoritarias. Hoy tanto en Francia como en otros lugares del mundo mis uvas acompañan a variedades como Cabernet sauvignon, Merlot o Syrah, lo que permite suavizando el carácter de los vinos sacarlos antes al mercado.

En el siglo XIX me plantaron en los viñedos de Vega Sicilia, al mismo tiempo que la Cabernet sauvignon y Tempranillo y entre todas conseguimos que los vinos procedentes de esta bodega alcanzasen merecida fama en el mundo. En La Rioja, teniendo al Tempranillo, con quien comparto tantas cosas, no les resulto de mayor interés.

La podemos encontrar en Nueva Zelanda, en los valles californianos de Napa y Sonoma, en Chile, Argentina y Brasil acompañando con éxito a la Cabernet sauvignon, mientras en Australia acompaña a la Syrah.


Creado por Adolfo Soto
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